תא"ל ארד טולקה יצחק

בשואה

נולד בנובמבר 1926 בעיירה סווינציאן שליד וילנה, כיום במדינת ליטא. חניך בית ספר עברי "תרבות". ערב מלחמת העולם השנייה התגורר עם הוריו בוורשה בירת פולין. זמן קצר אחרי כיבוש הגרמני של העיר ברח עם אחותו לסווינציאן שהייתה מאז ספטמבר 1939 בשלטון סובייטי. הוריו נשארו בווארשה ונספו שם עם שאר יהודי העיר. לאחר ההתקפה הגרמנית על ברית המועצות ביוני 1941 מוצא את עצמו שוב בשלטון גרמני. כאשר בספטמבר 1941 יהודי העיירה מובלים להשמדה בורח, נודד חודשים אחדים בביילורוסיה וחוזר לגטו הקטן שנשאר בסווינציאן. יחד עם צעירים אחדים מארגנים קבוצת מחתרת, גונבים נשק ממחסן נשק גרמני ובתחילת 1943 בורחים ליערות ומצטרפים לפרטיזנים סובייטיים. על לחימתו בשורות הפרטיזנים זכה במדליות ואיתורים ביניהם "פרטיזן במלחמה הפטריוטית הגדולה, דרגה א'". נילחם עד גמר המלחמה, ואז בורח מברית המועצות ובדרכי הבריחה וההעפלה, עלה ארצה ב-25 בדצמבר 1945, בספינת המעפילים "חנה-סנש " .

תקומה

אחרי כחודשיים בקיבוץ יגור באפריל 1946 מתגייס לפלמ"ח, בחרתי במחלקת הטייסים בקיבוץ נען. אני בעל ספר טיסות (LOG-BOOK) ורישיון טייס בריטי. במקביל לטיסות הדרכתי בקורס קציני חבלה של הפלמ"ח ובהגנה באפיקים, אשדוד, ג'וערה, ועוד. ניצלתי את ניסיוני בחבלה שרכשתי עם הפרטיזנים הסובייטים. כלפי השלטונות הבריטים היינו חברי קלוב התעופה הישראלי – מסגרת ספורטיבית. במלחמת העצמאות נלחם כקצין חבלה של הגדוד החמישי בחטיבת פלמ"ח – הראל בירושלים ובנגב. ממשיך בשרות קבע בצה"ל בתפקידי פיקוד ומטה בחיל השריון. תפקיד אחרון בצבא – קצין חינוך ראשי בדרגת תת-אלוף. בשנת 1972 משתחרר מהצבא ומתמנה יושב ראש הנהלת יד ושם ובמשך 21 שנה עומד בראש רשות ממלכתית זו, עד לפרישתו מהתפקיד בשנת 1993.

בשחקים

את הארץ הכרתי תוך טיסות ותצפיות מהאוויר,כך ראיתי לראשונה את שכם,בית לחם וחברון לפני שביקרתי שם. בזמן ששרתי במחלקת הטייסים ותוך לימודי טיסה, ביצענו פעילות מבצעית מטעם ההגנה ומפקדת הפלמ"ח. לימודי הטיסה נערכו מהבסיס ברמלה. בחודשים דצמבר 1947 – מרץ 1948 הכנו תיקי מבצעים על כפרים ערביים ובהם תצלומי אוויר ותרשימים לקראת פעילות מבצעית בהם. כשהפלמ"ח הכין פעולת תגמול רצח יהודים במסעדת "גן הוואי" (איזור גני רבינוביץ' ליד הירקון היום) טסתי עם בני (פיניה) פורת (נהרג במטוס אל-על שהופל מעל בולגריה בשה 50) ועשינו צילומי אויר של האזור. ב 29 לנובמבר 1947 – הכרת האו"מ במדינת ישראל הוציאו אותנו מהפלמ"ח. המטוסים הועברו מרמלה לחיפה ואח"כ לשדה דב בתל-אביב.צרפו אלינו טייסים שטסו ברא"פ הבריטי כמו עזר ויצמן. התגוררנו בבית פעילות ההסתדרות. המסגרת החדשה כונתה "שרות-אוויר" בפיקודו של אהרון רמז וסגנו היימן. טסתי לגוש עציון להובלת הספקה. כששיירת נבי-דניאל הותקפה בדרך מהגוש, טסנו למקום והשלכנו פצצות - מיכל ובו T.N.T ופתיל השהייה שהרכבתי לבד במחנה בקריה. זרקנו את הפצצות תוך הצתת הפתיל על הגבעות שמהן התנהלה ההתקפה. במרץ 1949 הודיעו לנו שאנחנו נוסעים לצ'כיה להתאמן ולקבל מטוסי מסרשמיט. עברנו בדיקות רפואיות קפדניות והתברר שאני עיור צבעים (לא מבחין בגווני אדום) ולכן לא אוכל לצאת לצ'כיה. הוצע לי להישאר ולשרת במטה חיל האוויר. סירבתי להיות איש מטה בזמן לחימה וחזרתי לפלמ"ח. לחטיבת הראל,לקרבות בירושלים ובנגב כקצין חבלה של גדוד 5. בתום מלחמת העצמאות נשארתי בשירות קבע והוצבתי לחטיבה 7 כמ"פ, אח"כ מג"ד גדוד 9. שרתי כ קצין אמל"ח של גיסות שריון, מדריך בפו"מ, ראש מה"ד אמונים בדרגת אל"מ. יצאתי ללימודים אקדמאים כולל דוקטוראט בהיסטוריה. ב 1968-72שרתי כקצין חינוך ראשי בדרגת תא"ל.

לאחר השחרור

בשנים 1972-93 הייתי יו"ר יד ושם בירושלים. כהיסטוריון פרסמתי שבעה ספרים –מחקרים על השואה במזרח אירופה ובמיוחד שני כרכים על בריה"מ. ספרים אלו פורסמו באנגלית, רוסית וכמובן בעברית. כמו כן פרסמתי עשרות מאמרים מדעיים. סיפורי האישי בשואה, בפלמ"ח ומלחמת העצמאות פורסם לפני עשרות שנים בספר – "נעורים בלחימה" שתורגם לאנגלית בארה"ב בהוצאת PARTIZAN.
בעל השכלה אקדמית, תואר דוקטור לפילוסופיה מאוניברסיטת תל אביב בשנת 1975 על מחקרו "וילנה היהודית במאבק וכליון". בשנים בשנים 1972-1993 היה יו"ר יד ושם בירושלים. ובמקביל היה מרצה לתולדות השואה באוניברסיטת תל-אביב. בשנת 1994, היה פרופסור אורח בישיבי יוניברסיטי בניו יורק. תחום עיסוקו האקדמי המרכזי הוא השואה בברית המועצות ובפולין וכן תולדות מלחמת העולם השנייה (תוך הדגש על מזרח אירופה). השתתף ונשא הרצאות בעשרות כינוסים מדעיים בנושא השואה בארצות: ישראל, רוסיה, ארצות הברית, גרמניה, פולין, ליטא,לטוויה. כהיסטוריון פרסם ספרים, בשפות עברית, אנגלית ורוסית, הבולטים ביניהם:

- "שואת יהודי ברית המועצות והשטחים המסופחים", יד ושם, ירושלים, 2004 , (שני כרכים)

- "וילנה היהודית במאבק וכליון", יד ושם ואוניברסיטת תל אביב, 1976.

- "מבצע ריינהארד – מחנות השמדה בלזץ, סוביבור וטרבלינקה", עם עובד, תל אביב, 1986.

- בצל הדגל האדום - יהודי ברית המועצות בלחימה נגד גרמניה הנאצית", הוצאה לאור של משרד הביטחון, יד ושם ועמותת השריון, 2008.

- "נעורים בלחימה" שתורגם לאנגלית בארה"ב בהוצאת PARTIZAN.

כן עשרות רבות של מאמרים שפורסמו בשפות שונות.